Llevo tiempo detrás de una máscara de gas asequible, y ello me ha despertado un poco la curiosidad de cómo funciona una máscara de gas.

He encontrado un artículo que da unos detalles bastante genéricos, pero que como introducción está bien.

El artículo en cuestión fue publicado en HowStuffWorks.

Una máscara antigás es un dispositivo de uso individual, que se ajusta a la cabeza para proteger de vapores y gases venenosos. Consta de un cuerpo fabricado de un material flexible que se adapta a la cara, unas protecciones plásticas para los ojos y una válvula para expulsar el aire.

Existen dos tipos en cuanto a la cobertura que ofrecen: las de media cara y las de cara completa.

En cuanto al tipo de filtrado de aire:

Purificador de aire:

• Más baratas y sencillas.

• Con cualquier tipo de fuga, se convierten en inservibles.

Aire suministrado (supplied-air):

• Mismo principio que la anterior, pero trae un sistema que bombea aire.

• Al bombear aire, si hay fugas, se pierde aire por dicha fuga, impidiendo que entre contaminante en el compartimento.

• Al necesitar batería, su vida útil es tan larga como la duración de la batería.

SCBA (self-contained breathing apparatus):

• Similar a lo utilizado por los submarinistas.

• La mejor protección.

• Pesados y caros.

• Poca capacidad.

Los dos primeros tipos, se basan en filtrado de aire. El filtrado consiste en tres etapas: un primer filtrado físico de partículas, un filtrado químico y por último un filtrado del carbón resultante de los dos filtrados anteriores.

Edición (añadiendo comentario de DaniHawk):

"Los filtros constan de 3 capas; un filtro físico que filtra pequeñas partículas como polvo radioactivo o determinados agentes biológicos como bacterias o determinados virus, en segundo lugar un filtro químico hecho de carbon activo hecho para absorver, filtrar los vapores contaminantes de agentes químicos o aerosoles y en tercer lugar otro filtro físico que filtra las particulas del propio carbon activo contaminado tras haber absorvido los vapores tóxicos."

Otros enlaces: Máscaras antigás (Wikipedia en Español, Wikipedia en inglés).